Es war zu erwarten, aber es ist bitter: Belgien hat keine einzige Medaille bei den Olympischen Spielen ergattern können. Der Eisschnellläufer Bart Veldkamp, Bronze über 5000 Meter in Nagano 1998, ist der letzte belgische Edelmetallträger. Seppe Smits, Snowboarder, konnte diesmal nicht antreten – auf ihm liegen nun alle Hoffnungen, dass Belgien in Sotschi besser abschneidet als in Vancouver.

Es gibt zu viele Parlamentarier in Belgien und die machen das politische Geschäft nicht einfacher, im Gegenteil. Deshalb schlägt Benoit Cerexhe, christdemokratischer frankophoner Minister in der Regierung der Region Brüssel, vor, die Anzahl der Brüsseler Abgeordneten von derzeit 72 frankophonen und 17 niederländischsprachigen, also insgesamt 89 Brüsseler Abgeordneten, auf 40 frankophone und 10 flämische zu reduzieren. Das würde erhebliche Kosteneinsparungen in Millionenhöhe und auch wesentlich effizientere Organisationsabläufe in der Region Brüssel zur Folge haben. Ob er wohl damit durchkommt?

Die ehemaligen belgischen Fortis-Manager Voltron, Mittler und Lippens versuchen sich vor einem Auftritt vor dem Gericht im niederländischen Utrecht zu drücken. Dort müssen sie im Zusammenhang mit den auch in Belgien gegen sie erhobenen Vorwürfen unrechtmäßigen Handelns in Sachen Fortis-Bank verantworten. Sie versuchten sich vor dem Erscheinen vor Gericht zu drücken, indem sie behaupteten, der niederländischen Sprache nicht mächtig zu sein, weil es nicht ihre Muttersprache sei. Das Gericht in Utrecht meinte daraufhin, es gebe ja auch Dolmetscher.

Der Wunsch nach einem Abschied von Belgien hat nicht nur in Flandern, sondern auch in der Wallonie Anhänger, und zwar mehr als man denkt. In Wallonien haben sich jetzt 11 kleinere Parteien und politische Bewegungen zusammengeschlossen zu seinem Bündnis, das sich „W+“ nennt, in Worten Wallonie plus. Neben dem Bestreben nach Unabhängigkeit wäre für W+ der Anschluss an Frankreich eine Alternative.

Pillen jeglicher Art stehen ganz oben auf der Wunschliste der Belgier. Hilferufe an die Adresse der staatlichen Drogenberatung bezeugen ein Verdoppelung von Abhängigkeiten innerhalb der letzten zehn Jahre. Es gibt mittlerweile mehr Fragen hinsichtlich einer Medikamentensucht als Hilferufe wegen Drogenabhängigkeit. Dafür sprechen auch die steigenden Verkaufszahlen bei Schmerzstillern. 600.000 waren das täglich im Jahre 2009, und damit 15 Prozent mehr als 2006. Belgien nimmt mit dem Missbrauch von Tabletten nach Ansicht der Drogenberatungsstelle eine Spitzenposition auf Weltniveau ein.

Was Kidnapping und Car-Jacking sind, weiß inzwischen fast jeder. Doch „Dognapping“ ist neu: Ein maskierter Mann bedrohte im Europaviertel in Brüssel einen Jungen mit einem Messer und raubte seinen Wolfsspitz, einen seltenen Rassehund, mit dem er gerade Gassi ging. Zwei Tage später fand sich der Hund jedoch wieder, ohne Geschirr und Leine. Die Eigentümerin nimmt an, der eingepflanzte Chip, mit dem man den Hund identifizieren konnte, habe das Dognapping scheitern lassen. Also – Hunderäuber, aufpassen!

Belgien beginnt das Neue Jahr auf seine typisch surrealistische Weise. Das ab dem 1. Januar geltende Rauchverbot in allen Kneipen, in denen auch Essen serviert wird, gilt nicht in Flandern. Der Grund: der im Staatsmonitor abgedruckte Gesetzestext in niederländischer Sprache endet plötzlich auf Französisch... und das darf nach den belgischen Sprachregeln nun mal nicht sein…

Kalte Kirchen, warmes Herz? „Gebäudeerhaltung, Behaglichkeit und Kosteneffizienz – Anforderungen an die Temperierung von Kirchen“ war Thema eines zeitgerechten Symposiums in Eupen. Die Deutschsprachige Gemeinschaft will Modellregion für Energieeffizienz werden. Temperaturregler und ‚Feuchtefühler’ sollten in Ostbelgien bei der Anbetung des Christkindes bald nicht mehr fehlen. Frohe Weihnachten!

Der Tannenbaum ist ein Exportschlager Walloniens geworden. Rund 3 Millionen der geschätzten Sorte Nordmann wurden dieses Jahr bereits vor allem ins europäische Ausland exportiert. Um auch in Zukunft auf diesem Markt mit Spitzenprodukten präsent zu sein, wird an einer neuen Tanne laboriert, die noch pflegeleichter und beständiger sein soll als die Nordmann. „Fraseri“ ist der Name der neuen Tanne, mit der man alle Rekorde zu brechen hofft.

Prinz Laurent hat als Geschäftsmann kein Glück. Nachdem seine Milieufirma ihre Bücher schließen musste, stehen jetzt zwei Immobilienbetriebe, mit denen er über komplizierte Konstruktionen verbunden ist, vor der Pleite, wie die Zeitung „Het Nieuwsblad“ berichtete. Bei der einen Firma (Cerbux Invest) geht es um ein Minus von 1,8 Mio Euro, bei der anderen (REC Arlon 67) um 650.000 Euro Miese.

2008 war für die Region Brüssel ein Rekordjahr in Sachen Kriminalität. Es gab insgesamt 167.618 Verbrechen und Vergehen, 460 pro Tag. Nach Kategorien geordnet: Gestohlene Autos 2.694; Diebstahl aus Autos 37.364, speziell Handtaschen aus Autos 2.605; Handtaschenraub ansonsten 1.314; bewaffneter Diebstahl 1.516; Taschenraub 12.083; Ladendiebstahl 2.468; Wohnungseinbrüche 9.256; Vergewaltigungen 361; Mord und Totschlag 141; Vandalismus 12.127. Und die Dunkelziffer rechnen wir dazu.

Belgiens neuer EU-Präsident und ex-Premier Herman Van Rompuy ist ein Liebhaber von Gedichten in Haiku–Form und pflegt diese Kunst selbst so gut er kann. Bevor er im Sommer einen Erholungsurlaub antrat, der ihn mit einem Mobilhome quer durch Australien führte, hinterließ er seinen Landsleuten zur Beruhigung ein Haiku mit dem Titel „Fliege“: Eine Fliege brummt und summt/ springt und turnt im Zimmer rund/ sie tut niemand weh. Ob er im neuen Amt auch noch Zeit für solche Dichtkünste hat?