Das zwischen Brügge und Zeebrugge gelegene Polderdorf Lissewege ist ähnlich charmant wie Damme. Der heutige Ortsteil von Brügge war im Mittelalter Station von Pilgern aus Skandinavien auf dem Jacobsweg nach Compostela. Noch heute erinnert das Dorfwappen mit den drei Jacobsmuscheln daran.

Obwohl Lissewege etwas größer als Damme ist und verkehrstechnisch wesentlich günstiger liegt, ist das kleine Dorf am Boudewijnkanal, der Brügge mit dem Hafen von Zeebrugge verbindet, immer noch ein Geheimtipp für Touristen. Im Gegensatz zu Damme finden sich hier mehr Einheimische als Touristen, und das Preisniveau in der Gastronomie ist hier wesentlich einladender als in Brügge, Damme oder an der Küste.

Lissewege wird im Volksmund auch das Weiße Dorf genannt. Im Schatten der alles überragenden Liebfrauenkirche reihen sich kleine weiße Häuser entlang des Lisseweegs Vaartje. Jener kleine Kanal verband Brügge mit Lissewege und Lissewege mit der Nordsee, als es den Boudewijnkanal noch nicht gab.

Einst Handelsweg, heute Charmefaktor

Das Lisseweegs Vaartje spielte eine bedeutende Rolle in der Entwicklung des Dorfes. Einerseits wurde dieser kleine Wasserweg natürlich als Handelsweg genutzt, andererseits diente er vor allen Dingen dazu, Brugse Moefen heranzuschaffen. Diese Backsteine wurden zum Bau der frühgotischen Kirche benötigt, deren wuchtiger Turm heute das Dorfbild prägt. Dieser 49,5 Meter hohe Koloss ist, ebenso wie die gesamte Kirche, ein Musterbeispiel der Scheldegotik an der Küste. Und zur Scheldegotik gehört natürlich auch Blaustein aus Tournai. Dieses teure Baumaterial wurde zum Bau der Säulen im Kircheninneren verwendet.

Die dreischiffige Kirchenanlage wirkt im Innern sehr ausgewogen und harmonisch. Anders als das wuchtige Äußere wirkt die Kirche von innen hell und freundlich. Auffallend ist, dass die Kirche sehr schlicht ausgestattet ist. Prunk und barocke Pracht sind hier nicht zu finden. Den Bezug der Kirche zu den Pilgern nach Compostela stellt das Altarbild des Brügger Malers Jan Maes her, das die Verehrung des Heiligen Jakob zeigt.

Die Bedeutung von Lissewege als Pilgerstation erklärt auch die Ausmaße dieser - für das Dorf viel zu großen - Kirche, deren Turm im Sommer bestiegen werden kann. Nach dem Aufstieg vorbei an den sechs Läuteglocken gelangt man auf die große Aussichtsplattform (hier würde ein Café fehlen ...!). Von hier aus eröffnet sich der Blick auf die Hafenanlagen von Zeebrugge, auf Brügge, die Nordsee sowie auf die Badeorte Knokke-Heist und Blankenberge. In der Ferne sind auch die Türme von Damme und Oostende zu erkennen.

Legenden eines Turmes

Bei starkem Wind, so warnt ein Schild am Treppenaufgang, kann es passieren, dass dem Turmbesucher auf der Plattform verirrte Engel begegnen. Diese Annahme ist ebenso unbestätigt wie die, dass der Turm im Mittelalter als Leuchtturm diente. Nicht auszudenken, wenn man den Schilderungen mancher Reiseführer glauben schenken würde, denn: Auf dem Turm, hoch über den ehemals strohgedeckten Häusern Leuchtfeuer zu entzünden, wäre eine heiße Angelegenheit geworden. Und abgesehen von der Brandgefahr fuhren die Schiffe im Mittelalter nicht in der Dunkelheit auf See, verrät der Kirchenführer.

Nach dem Abstieg über die recht ausgelatschte Wendeltreppe empfiehlt es sich in der Kneipe "Den oude Toren" oder gegenüber davon ein kühles Bierchen zu trinken, bevor es über das holprige Kopfsteinpflaster weiter zum Spanienhof geht. Wie der Name schon verrät, hat auch dieses Gebäude mit den Pilgern nach Compostela zu tun. Hier befand sich die Herberge, in der die Wanderer beköstigt wurden und wo sie einen Schlafplatz fanden.

Neben den Schönheiten und dem Charme des Dorfes ist Lissewege auch wegen seiner gotischen Abteischeune bekannt. Dieses beeindruckende Gemäuer ist südlich des Dorfkernes gelegen und war einst Teil des Abteikomplexes von Ter Doest inmitten der von Pappeln gesäumten Polderlandschaft.